端粒酶是一种特殊的 RNA 依赖性 DNA 聚合酶,广泛存在于癌细胞、生殖细胞、胚系细胞(germline cell)、造血干细胞、活性淋巴细胞、表皮基底细胞及肠滤泡细胞等中,也在绝大多数头颈部恶性肿瘤中满意表达.人类端粒酶由 RNA(hTR)和蛋白质两个亚单位组成核糖核蛋白体,而蛋白质又分为结合部分 TP1和催化部分 hTERT 两部分,其中 TP1是端粒酶相关蛋白1,hTERT 是催化亚基.由于大部分正常人体细胞中没有端粒酶活性,而肿瘤细胞却有端粒酶活性特异性表达,所以,端粒酶作为肿瘤的分子生物学标记物已成为人们的公识.
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